Aramis Loewe

Die enge Beziehung zwischen Wappen und Herolden erklärt sich zwanglos aus der

Heeres-verfassung und der Art der Kriegsführung im Mittelalter. Die feudale Gesellschaft war in

endlose Fehden verwickelt, die nach ritterlichem Ritual begonnen, ausgetragen und unter

unschätzbaren Verlusten an Land und Vermögen beendet wurden. Jeder Teilnehmer an einem

Waffengang kriegerischer oder mehr sportlicher Natur machte sich mit einem Wappen auf Schild,

Helm und Banner wie auch auf der Pferdedecke kenntlich und war nur daran von den anderen zu

unterscheiden. Es mußte also Leute geben, die an diesen Zeichen ablesen konnten, ob man Freund

oder Feind vor sich hatte. Voraussetzung hierfür war ein gutes Gedächtnis, aber auch

Vertrauenswürdigkeit; eine unwahre Berichterstattung hätte katastrophale Folgen gehabt. Und da

zu allen Zeiten Wissen Macht ist, bildete sich aus der jeweiligen Umgebung der Kriegsherren eine

Gruppe von Personen heraus, die Über diese Eigenschaften und Kenntnisse verfügten. Dabei war

Bereits wenige Jahrzehnte nach dem Auftauchen der ersten Wappen waren sie so zahlreich

geworden, daß ihre Kenntnis zum Rüstzeug der ›Herolde‹ genannten Personen wurde, die man

zwar vorher als Boten und Ausrufer von den Spielleuten und anderem fahrendem Volk nicht

unterschieden hatte, aber jetzt zu Rate ziehen mußte. Zum ersten Mal ist die Anwesenheit eines

Herolds bei einem Gefecht im Juli 1173 nachgewiesen: Damals bezeugt der Chronist Guillaume le

Maréschal, daß ein Herold die Schlacht bei Drincourt in der Normandie beobachtet hat. Noch war

das ein Einzelfall, eine Inanspruchnahme aus gegebenem Anlaß.

Die Einrichtung des Heroldsamtes bewährte und festigte sich langsam. Immerhin weisen englische

Ausgabenbelege für das Jahr 1290 auf einen ›König der Herolde‹ in königlichem Dienst hin, und etwa

vierzig Jahre danach taucht erstmals eine Amtsbezeichnung auf, wie sie später allgemein für die

Herolde verwandt wurde. Ein Mann namens Andrew nannte sich zusätzlich ›Norroy‹ (Nordkönig) zu

einer Zeit, als der gemeine Mann noch keinen Familiennamen, sondern nur einen Taufnamen zu haben

pflegte. Königliche Bedienstete aber wurden aus der Menge durch Amtsbezeichnungen

herausgehoben, die wiederum hierarchisch gestaffelt sein konnten. Nachdem sich die Herolde aus der

Gruppe des Gesindes, der Spielleute und Abendunterhalter ausgegliedert hatten, stand an ihrer Spitze

ein Wappenkönig oder König der Herolde, gefolgt von den Herolden als nächster Stufe und den

Persevanten. So ist es jahrhundertelang gehandhabt worden, auch noch, als die eigentliche Aufgabe

der Herolde, der sie ihre öffentliche Wertschätzung verdankten, nicht mehr gestellt wurde.

Der Herold

Aufgaben des Herolds

Die Überaus kriegerische Lebensweise der Gesellschaft des Mittelalters wies einem Heeresbeamten

Aufgaben zu, die sich nicht immer von selbst verstanden. Ein Bote mußte oft zum Diplomaten

werden, der auf dem schmalen Grat zwischen Botschafter und Kundschafter als ein Vorläufer des

Worin bestand aber diese Aufgabe im einzelnen? In Frankreich ist sie innerhalb des Statuts für den

Connétable (vermutlich aus dem Jahr 1309) so genau umschrieben, daß man sich ein lebendiges

Bild von der Tätigkeit der damaligen Herolde machen kann. Der Connétable, dessen Amt erst 1627

durch Richelieu aufgehoben worden ist, war der Oberbefehlshaber der Heere des Königs. Die

königlichen Fahnen dienten dazu, mittels ihrer Gestalt die militärische Gliederung kenntlich zu

machen; die Wappenkönige, Herolde und Persevanten hatten sich um das dem Großkämmerer

anvertraute Banner zu scharen.

3. Beurteilung von Waffen und Schwerten vor Eröffnung des Turniers, besonders die Schwerter, die

5. Bekanntgabe derjenigen, in deren Familien ein solches Vergehen gegen das Turnierrecht

6. Beobachtung der Kampfspiele hinsichtlich ordnungsgemäßer Einhaltung der gesetzlichen

9. Assistenz beim Austellen der Turnierbriefe.

Mit dem Tappert angetan, hatte er auch die angeordnete Waffenruhe zu verkünden und Botschaften an

gegnerische Befehlshaber zu Übermitteln, sei es, um den Kampf anzubieten, die Übergabe eines festen

Platzes zu fordern, oder um Kapitulationsverhandlungen vorzuschlagen, aber auch, um Zweikämpfe

zwischen Einzelpersonen aus den gegnerischen Lagern zu organisieren. Einer namhaften Entlohnung

durch den Gegner, der seine Nachricht entgegennahm, durfte er gewiß sein, um so mehr, als man

darauf achtete, daß er dessen Sprache beherrsche. Zurückgekehrt, durfte ein Herold über beim Gegner

beobachtete Zurüstungen, etwa einen Hinterhalt, kein Wort verlieren; er mußte sogar so tun, als habe er

ihn Überhaupt nicht wahrgenommen. Andernfalls wäre er als Spion betrachtet worden, was mancher

eidbrüchige Persevant dem Schaden seines Herrn vorgezogen haben soll. Immerhin durfte er seinem

Herrn mit Ratschlägen ohne nähere Begründung nützlich sein. Der als Verfasser eines Regelbuchs für

Herolde maßgeblich gewordene Herold ›Sicile‹ begründete diese Vorschrift mit der Christenpflicht,

Blutvergießen zu verhindern, einer Auffassung, die die kriegslüsternen Ritter kaum geteilt haben

dürften.

Vor Kriegslisten und der Übertölpelung eines zu redseligen Heroldes schreckte mancher nicht zurück;

so feierten die Leute des französischen Herolds Bertrand du Guesclin, wie aus dessen Biographie

hervorgeht, im Oktober 1370 so ausgiebig mit ihrem englischen ›Kollegen‹, der den Lagerplatz seines

Herrn versehentlich ausgeplaudert hatte, daß dieser, betrunken, die Rückkehr verschlief, und die

Franzosen im ersten Morgenlicht mit ›niedergehaltenen Bannern‹ ins englische Lager schleichen

konnten, um den kampfeslustigen Thomas von Granson zu Überwältigen und gefangenzunehmen.

Wenn der Kampf aber auf korrekte, ritterliche Weise eröffnet wurde, pflegte man vor Gefechtsbeginn

neue Ritter zu schlagen, eine Zeremonie, bei der die Herolde als Zeugen anwesend zu sein hatten. Der

Herold ›Hennegau ‹ beurkundete 1547, daß Kaiser Karl V. am Morgen der Schlacht bei Mühlberg

Peter von Brandenburg zum Ritter geschlagen habe. Der Lohn für ein derartiges Zeugnis bestand in

allen nichtmilitärischen Ausrüstungsstücken des bisherigen Knappen, die aber auch mit einer Mark

Silber ausgelöst werden konnten.

Jeder mußte sich bei bevorstehendem Kampf bewußt sein, daß er vielleicht nicht lebend davonkäme.

Für diesen Fall hatten die Herolde letztwillige Verfügungen zu protokollieren und Wertsachen in

Verwahrung zu nehmen, sich aber auch körperliche Merkmale ansagen zu lassen, anhand derer sie

Gefallene identifizieren konnten. John Talbot, Graf von Shrewsbury, fiel 1453 in der Schlacht bei

Castillon, mit der der Hundertjährige Krieg zwischen England und Frankreich beendet wurde. Sein

Herold konnte ihn nur noch an einer Lücke im Gebiß erkennen, die er mit dem Finger im Mund seines

durch Verletzungen und bereits begonnene Verwesung entstellten Herrn erfühlte. Rührend liest sich bei

Mathieu d'Escouchy die Szene, wie der enttäuschte Herold, der den Grafen lebend, wenn auch in

Gefangenschaft, anzutreffen wähnte, sich Über ihn beugte und auf den Mund küßte, unter Tränen

seinen vierzigjährigen Dienst als beendet erklärte und zum Zeichen dessen seinen Waffenrock auszog

und auf den Leichnam legte.

Wie aber kam es dazu, daß der Herold des Grafen von Shrewsbury seinen Herrn zu identifizieren

Gelegenheit fand, wenn er selbst nicht zu den Gefangenen gehörte? Herolde waren ja unbewaffnet und

wurden grundsätzlich nicht gefangengenommen. Sie hatten sich unmittelbar bei Kampfbeginn von der

Fahne ihres Herrn weit genug, aber nicht zu weit zu entfernen, weil sie den Kampfverlauf anhand der

Wappen verfolgen und auch das Verhalten der Kämpfer oder gar Feiglinge beobachten und melden

mußten. Nach Entflechtung trafen sich die Herolde beider Seiten auf dem Schlachtfeld, um gemeinsam

zu entscheiden, wer der Sieger des Tages sei. Unterlegen war derjenige, aus dessen Gefolge die meisten

Toten stammten.

Nach der Schlacht

Nach den Gefechten fiel den Herolden die umfangreiche Aufgabe zu, die an den Wappen

erkennbaren Gefallenen listenmäßig zu erfassen, wozu ihnen Schreiber beigestellt wurden, und für

die Bestattung zu sorgen. Wer in die Heimat ÜberfÜhrt werden wollte, wurde dabei mit Zetteln in

angehefteten Schächtelchen besonders gekennzeichnet. Dank seiner Immunität hatte der Herold auch

Zugang zu den Gefangenen, aber Namen durfte er dem Sieger nicht bekanntgeben, um zu

verhindern, daß dieser einen Wehrlosen im Zorn umbringe. Allerdings durfte er gegebenenfalls

versichern, daß es sich um einen Edelmann handle, der standesgemäß zu behandeln sei. Der Herold

hatte sich auch um die Frage des Lösegeldes zu kümmern.

Zum Zeichen eines Sieges hatten die Herolde sogleich die Fahne ihres Herrn aufpflanzen zu lassen

und für die Ablieferung der Fahnen der Verlierer zu sorgen. Und da die Herolde keine

kämpferischen Erfolge erringen konnten, sollten sie statt Kriegsbeute ein voll eingerichtetes Haus

oder den Gegenwert in Geld erhalten. Im Jahre 1380 ließ der Graf von Buckingham die Stadt

Vertus niederbrennen, weil die Einwohner ihre Häuser, auf die die Herolde Ansprüche erhoben,

nicht hatten auslösen wollen. Ihr Verhalten wurde diesen Herolden Übelgenommen; vielleicht

waren es Überhaupt solche, die das in ihr Amt gesetzte Vertrauen nicht verdient hatten. Das hohe

Ansehen und die Vorrechte des Berufsstandes Übten ja auch auf weniger verläßliche Personen

eine Anziehungskraft aus. Daher mußten französische Wappenkönige ihren König einmal bitten,

zu verbieten, daß Kaufleute sich als Herolde ausgaben, um steuerfrei zu sein. Nicht nur die

Steuerfreiheit war ein Privileg der Herolde, sondern auch die ungehinderte Freizügigkeit, die ihnen

weite Dienstreisen gestattete, auf denen sie ihre Kenntnisse von fremden Ländern und deren

Wappen erweitern konnten. Viele hielten, was sie sahen, in Wort und Bild fest; ihnen verdanken

wir die Wappensammlungen, auf denen unsere Kenntnis der mittelalterlichen Heraldik

hauptsächlich beruht. Es gibt nur wenige Berichte von ernsten Zwischenfällen, aus denen die

Herolde aber meist aufgrund ihrer Gewandung ungeschoren hervorgingen. Zwar hat 1524 in St.

Maximin in der Provence der Pöbel einen Herold Karls V. erschlagen; die Stadt wurde aber vom

erbosten Kaiser in Schutt und Asche gelegt. Umgekehrt hat Kaiser Karl V. einen französischen

und einen englischen Herold, die ihm 1528 einen Fehdebrief nach Burgos zu Überbringen hatten,

mit einem pelzgefütterten Rock und je tausend Talern belohnt und mit einem Geleit von

vierundzwanzig Bogenschützen zu sicherer Heimkehr ausgestattet.

Quelle: Herold-Colonia.de

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